악마의 턱주가리를 사정없이 후려쳐 버리자 서늘했던 공포감 대신 소파에서 헛웃음이 빵 터지며 가슴이 뻥 뚫렸다. 주말 저녁 가족들이 다 잠들고 조용한 거실에 혼자 불을 꺼놓은 채 편하게 볼 만한 영화를 찾다가, 포스터 한가운데 큼직하게 박힌 마동석 배우의 얼굴과 시선이 마주쳤다. '마동석이 악마를 때려잡는다고?' 하는 호기심에 이끌려 캔맥주 하나를 뜯어 들고 소파에 기대앉아 홀린 듯 틀어본 영화가 바로 <거룩한 밤 데몬 헌터스>였다.
데몬 헌터스, B급 코미디 오해하기 딱 좋은 이유
영화 <거룩한 밤 데몬 헌터스>의 핵심 줄거리는 초등학생도 단번에 이해할 수 있을 만큼 아주 명쾌하고 시원하다. 악마를 숭배하는 어두운 집단이 도시 곳곳에 위험한 악마들을 불러내 사람들을 괴롭히고, 이 악마들을 전문적으로 사냥하는 특별한 해결사 팀 '거룩한 밤'이 출동해 그들을 시원하게 소탕하는 이야기다. 팀의 리더인 '바우'는 무기나 마법 대신 바위 같은 거대한 통뼈 주먹과 압도적인 힘으로 악마를 직접 때려잡고, 특별한 눈으로 악마를 찾아내는 '샤론'과 팀의 살림꾼이자 든든한 조력자 '김군'이 한 팀을 이루어 악마에게 사로잡힌 무고한 사람들을 구해낸다. 사실 영화를 직접 보기 전까지만 해도, '마동석이 주먹으로 악마를 잡는다'는 설정만 얼핏 들으면 어설픈 만화 같거나 유치한 B급 코미디 영화로 오해하기 딱 좋다고 생각했다. 보통 퇴마 영화나 오컬트 장르라고 하면 사제복을 입은 신부님이 십자가를 들고 라틴어 성경 구절을 외우거나 성수를 뿌리는 진지하고 무거운 분위기를 떠올리기 마련인데, 주먹으로 악마를 때려눕힌다는 발상 자체가 자칫하면 싱거운 콩트처럼 보일 위험이 있기 때문이다. 게다가 범죄자를 잡던 주먹으로 대상만 귀신으로 바꾼 뻔하고 식상한 자기복제 액션이 아닐까 넘겨짚기도 쉬웠다. 하지만 막상 뚜껑을 열어본 이 영화는 결코 어설픈 B급 흉내 내기가 아니었다. 영화 초반부터 악마에 씐 사람의 기괴하게 꺾이는 몸짓, 어두침침하고 서늘한 조명, 음산하게 귓가를 긁는 사운드까지 정통 오컬트 영화 특유의 공포 분위기를 아주 묵직하고 살벌하게 빌드업해 두었기 때문이다. 영화는 관객이 침을 꼴깍 삼키며 무서움에 바짝 긴장하도록 분위기를 팽팽하게 당겨놓은 뒤, 그 서늘한 공포의 한가운데로 마동석의 거대한 주먹을 쾅 하고 꽂아 넣는다. 진지하게 쌓아 올린 공포의 긴장감을 물리적인 타격감으로 단숨에 깨부수는 영리한 완급 조절 덕분에, 이것은 유치한 장난이 아니라 가슴을 시원하게 뚫어주는 거대한 카타르시스로 와닿았다.
캔맥주 손에 힘주다 '허 참나' 헛웃음 빵 터진 순간
내가 이 영화에 완전히 무장해제된 것은 영화가 시작하고 한 20~30분쯤 지났을 때였다. 어두운 방 안에서 악마에 사로잡힌 인물이 뼈마디를 기괴하게 비틀며 으스스하게 분위기를 잡고 있었고, 화면 속 긴장감이 극에 달하자 나도 모르게 캔맥주를 쥔 손에 힘을 잔뜩 주며 '어라, 생각보다 꽤 무섭게 흘러가는데?' 하고 바짝 긴장하고 있었다. 숨을 죽이고 화면을 응시하던 바로 그 찰나, 문을 쾅 부수고 들어온 마동석이 라틴어 기도문이나 복잡한 퇴마 의식 따위는 싹 다 생략하고 냅다 돌진했다. 그리고 그 묵직한 통뼈 주먹으로 악마의 턱주가리를 망설임 없이 시원하게 날려버렸다. 쿵 소리와 함께 악마가 벽에 처박히는 둔탁한 타격음이 거실을 울리는 순간, 팽팽하게 조여 있던 공포감은 순식간에 와장창 깨져버렸고 소파에 앉아 있던 내 입에서는 "허, 참나…" 하는 헛웃음이 빵 터져 나왔다. 악마의 턱주가리를 후려쳐 버리자마자 으스스했던 무서움은 온데간데없이 사라지고, "와, 진짜 악마도 물리적인 힘 앞에서는 얄짤없구나" 싶은 통쾌함에 속이 다 후련해졌다. 머릿속에 꽉 차 있던 복잡한 생각들이 그 묵직한 주먹 한 방에 뻥 뚫려 날아가는 듯한 짜릿한 순간이었다.
캔맥주 한 캔, 금요일 밤 치맥에 무조건 다시 볼 영화
초반에 헛웃음이 터진 이후부터는 영화에 완전히 몰입해 손에 쥔 캔맥주를 홀짝거리며 멈추지 않고 끝까지 달렸다. 악마를 추적하는 팀원들의 끈끈한 케미스트리부터 후반부 악마 숭배 집단 본거지를 완전히 박살 내는 화끈한 난타전까지, 지루하게 늘어지는 구간 없이 묵직한 타격감이 쉴 새 없이 이어졌다. 결국 캔맥주 한 캔을 시원하게 싹 다 비우고 엔딩 크레딧의 자막이 끝까지 올라갈 때까지 단 한 번도 리모컨에 손을 대지 않은 채 온전히 즐겼다. 복잡하게 세계관을 분석하거나 결말의 철학적인 의미를 해석하느라 골치 아프게 머리를 쥐어짤 필요가 전혀 없는, 아주 명료하고 확실한 오락 영화였다. 한 주 동안 회사 일에 치이고 사람에 치여 녹초가 된 금요일 밤, 시원한 치맥 한잔하면서 무조건 다시 볼 의향이 있다.
금요일 밤 치맥 한잔하면서 무조건 다시 볼 의향이 있다. 일주일 동안 켜켜이 쌓인 스트레스와 피로를 아무 생각 없이 통쾌한 주먹 한 방과 헛웃음 터지는 카타르시스로 단숨에 털어내기에 이만한 영화가 없다고 생각하기 때문이다. 다음번에도 온몸이 찌뿌둥하고 머릿속이 답답한 날이 오면 고민 없이 이 영화를 틀어놓고 시원하게 맥주 캔을 딸 것이다.